PRETOMA y WildAid difunden información relacionada con la conexión entre Taiwán y Costa Rica acerca del asunto del aleteo de tiburón y la falta de control por parte de las autoridades aduaneras costarricenses de los muelles privados. 

San José, Costa Rica.  PRETOMA y la organización internacional conservacionista WildAid, publicaron información hoy mostrando que los barcos taiwaneses desembarcando en muelles privados no autorizados en ese país juegan el mayor papel en el asunto del aleteo de tiburón en Costa Rica. 

Durante los meses de setiembre y octubre de este año, 51 barcos de palangre, del tipo usado para pescar tiburones y sus aletas, desembarcaron en Puntarenas, el puerto más grande de Costa Rica en el Paífico. De esos 51 buques, 25 eran taiwaneses. Los barcos de este país que efectivamente proveyeron un manifiesto de carga, reportaron 546 toneladas de productos de tiburón en total, sin embargo ese número está incompleto debido a que muchos de ellos no presentaron ningún manifiesto de carga. El dato más impresionante es que todos estos barcos taiwaneses desembarcaron en muelles privados, en clara violación de las leyes aduaneras costarricenses. De acuerdo con éstas, en el Artículo 212, de la Ley General de Aduanas, ningún barco pesquero extranjero puede desembarcar en un muelle privado a menos que éste haya sido declarado primero por los Directores Aduaneros como de "interés público". "De interés público" significa que ese muelle privado se adecua a los requisitos gubernamentales de seguridad y comercialización de productos y que, además, dicho muelle permitirá el acceso tanto del público como de las autoridades gubernamentales como si fuera propiedad pública. Actualmente ningún muelle privado situado en Puntarenas está autorizado por Aduanas para recibir barcos pesqueros extranjeros, aunque sea solo en ellos donde los buques palangreros desembarcan.

"Los barcos taiwaneses descargan grandes cantidades de productos de tiburón en muelles donde no hay ningún tipo de control", afirma Randall Arauz, director de PRETOMA. "Por años, Aduanas ha ignorado, conscientemente sus leyes, lo cual es evidentemente conveniente para cualquier barco taiwanés interesado en desembarcar aletas de tiburón".

Inspecciones deficientes de barcos taiwaneses + falta de controles por parte de Aduanas = Portillo abierto para la descarga de aletas de tiburón.

Si se examinara cómo los barcos palangreros son inspeccionados a su arribo a Puntarenas, se encontraría que existe una masiva escapatoria  de los procesos de inspección. Dichos barcos deben primero llegar a Caldera, el muelle público situado a 7 km al Sur de Puntarenas, para ser revisado. No obstante, el puerto de Caldera es demasiado elevado, lo que impide a los buques desembarcar su carga allí, por lo tanto los inspectores no revisan la carga completa. En eso yace la mayor deficiencia de las inspecciones. Los inspectores examinan solo la capa superior del cargamento en la bodega, pero no chequean lo que está debajo de ella, donde es posible almacenar aletas de tiburón. Un significativo ejemplo de esto ocurrió a principios de noviembre, cuando los Guardacostas inspeccionaron en Puntarenas el Harezan, un palangrero con bandera costarricense pero propiedad de un ciudadano taiwanés. Los oficiales costeros abordaron el barco aún en el mar, chequearon la bodega lo mejor posible y encontraron únicamente tiburones completos. Horas más tarde, el mismo barco fue filmado descargando ilegalmente toneladas de aletas de tiburón en un muelle privado puntarenense. A pesar de esta obvia falta en el proceso de inspección, los inspectors de Aduanas y de INCOPESCA (Instituto Costarricense de Pesca y Acuacultura) dan su visto bueno de aprobación a los barcos en Caldera. Desde allí, éstos se dirigen directamente hacia los muelles privados en Puntarenas. Estos muelles privados están construidos como pequeñas fortalezas. Sus muros alcanzan una altura de más de 5 metros y a menudo tienen dobles o triples hileras de almabre de navaja arriba de ellos. Son inaccesibles al público e incluso las autoridades de INCOPESCA, Aduanas, la Guardia Costera y la Policía necesitan de una orden judicial para ingresar. La combinación entre el cargamento no inspeccionado a cabalidad y los barcos desembarcando dicha carga en un privado e inaccesible muelle, significa que los oficiales no conocen exactamente qué se descarga.

Una filmación que muestra la descarga de aleta de tiburón en estos muelles, han sido hechos llegar a Aduanas y al INCOPESCA, como prueba de la clara falta de controles. Además, los Guardacostas han puesto numerosas denuncias ante el INCOPESCA acerca de barcos taiwaneses desembarcando aletas de tiburón en muelles privados.

Debido a la presión recibida, los oficiales de Aduanas parecen estar planeando autorizar parcialmente a los muelles privados en Puntarenas, para recibir las descargas de los barcos extranjeros, pero sugieren hacer esto sin declararlos de interés público, lo que permitiría que mantuvieran su inaccesibilidad como propiedad privada.

"Si las autoridades aduaneras llevan a cabo esto, estarían completamente fallando en su servicio público, sería extremadamente irresponsable", dice Arauz. "Ellos representarían, entonces, los intereses de los dueños de los muelles y de los barcos taiwaneses que quieren descargar lucrativamente aletas de tiburón en Costa Rica envés de representar al pueblo costarricense". -continúa- "Estamos hablando de un serio caso de descuido que se ha estado dando por años y Aduanas junto a cada institución involucrada en el control de puertos debería de hacer todo lo que esté en su poder para que estos muelles cumplan con la ley".

"Costa Rica y Taiwán son dos países que públicamente han declarado su compromiso con la pesca responsable, sin embargo Costa Rica no aplica sus leyes sobre el control de puertos y los barcos taiwaneses se aprovechan de dicha falta" afirma Arauz y continúa. "Si estos países están verdaderamente comprometidos con la pesca responsable, el Gobierno taiwanés ordenaría a sus barcos seguir las leyes costarricenses y el Gobierno de Costa Rica haría cumplir las mismas y declararía los muelles privados de interés público. Cualquier otra cosa, simplemente, representaría una política irresponsable de pesca".

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