20 Noviembre 2003, San Jose, Costa Rica - El viernes, 14 Noviembre del 2003, ciudadanos costarricenses preocupados por el problema del aleteo de tiburones, protagonizaron una manifestación con el tema "No al aleteo" por la Avenida Central, una importante calle peatonal en el centro de San José, la capital de Costa Rica.

El aleteo de tiburones es una práctica que consiste en cortar las aletas de los tiburones y descartar el cuerpo aun con vida al mar.

Los manifestantes caminaron por la céntrica avenida durante la hora punta de la mañana disfrazados con trajes de tiburón mientras otros participantes imitaban la práctica del aleteo cortándoles las aletas del traje. Para cuando los manifestantes llegaron a la Plaza de la Cultura, todas las aletas ya habían sido cortadas y los cuerpos de tiburón yacían inmóviles en el centro de la Plaza.

Durante el trayecto, los manifestantes y paseantes gritaron "No más aleteo" y "No al nuevo reglamento del aleteo".

Recientemente, INCOPESCA (Instituto Costarricense de Pesca y Acuacultura) formuló un nuevo reglamento con el que dicen que se protegerán los tiburones y no se permitirá el aleteo; sin embargo, este reglamento está recibiendo una fuerte oposición.

"El nuevo reglamento de INCOPESCA reemplaza a la famosa prohibición del aleteo en Costa Rica en el 2001 por un complejo nuevo sistema según el cual los oficiales de INCOPESCA claman que no se permitirá el aleteo, pero no pueden engañar a nadie; ni a los biólogos, ni a los conservacionistas, ni a los ciudadanos de las calles de San José", dijo Randall Arauz, Director de PRETOMA. "El nuevo reglamento permite claramente a los pescadores practicar el aleteo, descartar el cuerpo del tiburón al mar y descargar las aletas de tiburón en Costa Rica. La gente en las calles de San José lo sabe y no les gusta".

"Si usted quiere controlar la descarga de aletas de tiburón todo lo que tiene que hacer es algo muy sencillo", dijo Jorge Ballestero, biólogo de PRETOMA. "Se tiene que autorizar los muelles privados y declararlos de Interés público, lo que significa que serán accesibles al público y a los Oficiales de Guardacostas.  La Ley de Aduanas prohíbe a los barcos palangreros extranjeros, esos interesados en las aletas de tiburón, descargar en muelles privados hasta que estos muelles sean autorizados y declarados de Interés público".

En la actualidad, ningún muelle privado está autorizado para recibir barcos de pesca extranjeros; sin embargo, estos son los únicos muelles donde estas embarcaciones descargan. Durante muchos años las embarcaciones de palangre han estado descargando cientos de toneladas de productos de tiburón en los mismos, pero el Gobierno no ha hecho cumplir la ley.

"Nadie sabe exactamente de qué tipo de productos se trata", dice Ballestero. "Estos muelles son construidos como fortalezas con muros altos. Cada descarga podría ser solamente de aletas de tiburón, aunque las declaraciones de carga digan que traen ‘pescado congelado' o ‘tiburones'.  Ni siquiera el propio Servicio de Guardacostas tiene acceso a estos muelles sin una autorización judicial".

Prosigue Ballestero, "Con la colaboración de otras organizaciones, hemos podido obtener filmaciones de barcos descargando y guardando aletas de tiburón en estos muelles. Es más, el Servicio de Guardacostas ha formulado denuncias oficiales a INCOPESCA acerca de embarcaciones extranjeras descargando toneladas de aletas de tiburón en estos muelles. El hecho es que INCOPESCA y todas las agencias gubernamentales saben que esto está ocurriendo. Saben que la descarga de barcos extranjeros en estos muelles es ilegal, si no tienen autorización, pero todavía no se ha tomado ninguna acción. INCOPESCA debería ejercer toda su poder para hacer cumplir la ley de Aduanas".