Solía ser una especie que anidaba abundantemente en el Pacífico Oriental.  Sus principales playas estaban localizadas en México, Nicaragua y Costa Rica.  Desafortunadamente, la tortuga baula está desapareciendo rápidamente.  Playa Grande, en el Parque Nacional Las Baulas, Costa Rica, solía albergar una de las principales playas de anidación, pero su población ha disminuido drásticamente (link del gráfico).  Cálculos optimistas indican que solamente quedan unas 30,000 baulas en todo el mundo.  Las tortugas baula del Pacífico están sufriendo la crisis más severa, con un número estimado de hembras de tan solo 3,000.  Podría estar extinta en unos 15 años si no detenemos la trágica tendencia actual (Artículo en la Revista Nature).  Tristemente, la tortuga baula está catalogada como una especie en peligro crítico de extinción por la Unión Mundial Para La Conservación de la Naturaleza.

Son varias las causas de esta tragedia:

• Saqueo de nidos para el comercio local.  En Latinoamérica, se tiene la falsa creencia de que los huevos de tortuga poseen poderes afrodisíacos.  Algunas playas de anidación han sido saqueadas en un 100% durante las últimas décadas.
• Alteración de hábitat de anidación debido al desarrollo de las playas para la industria turística.  Los desarrollos hoteleros tienden a iluminar la playa y alterar las condiciones oscuras que requieren las tortugas para anidar.  La luz no solo desalienta la anidación de adultos, sino que desorienta a las tortuguitas recién nacidas.  Además, la afluencia masiva de turistas sin control pueden tener efectos muy negativos para las tortugas.
• Captura incidental y muerte durante operaciones pesqueras comerciales en alta mar.  Actualmente, se desarrolla una pesca indiscriminada e industrial en el Pacífico Oriental, dirigida hacia la captura de especies de peces pelágicos (marlin, vela, espada, dorado, atún, tiburones), utilizando un arte de pesca denominado palangre.

Cualquier gestión cuyo objetivo sea la disminución del esfuerzo pesquero, la eliminación de la pesca pirata e ilegal, la consolidación de las Areas Marinas Protegidas, así como el desarrollo de tecnologías que mitigan el impacto de las pesquerías sobre las especies capturadas incidentalmente, ayudará a salvar a la tortuga baula.  Además, se reconoce ampliamente que las mejores soluciones nacerán de la iniciativa de los pescadores mismos, por lo que su participación directa es crucial.

• Entérese del trabajo realizado entre los pescadores de palangre de Playas del Coco, Costa Rica, y PRETOMA para solucionar esta problemática.
• Firme la carta dirigida a Abel Pacheco, Presidente de Costa Rica, para proteger a los tiburones de la sobre explotación pesquera.
• Apoye la aprobación de la Ley de Ampliación del Parque Nacional Las Baulas, en Playa Grande Costa Rica.
• Apoye la resolución firmada por los participantes de la Conferencia Internacional para la Sobrevivencia de la Tortuga Baula, llevada a cabo entre el 21 y el 25 de Abril del 2002 en el Centro de Converencias Asilomar, Monterrey, California, y añada su firma a la carta dirigida a Koffi Annan, Secretario General de las Naciones Unidas y publicada en el New York Times el 18 de Febrero del año en curso, haciendo un llamado para una moratoria en el Océano Pacífico sobre la actividad de pesca pelágica con palangre, en tanto no existan métodos para llevar a cabo la actividad sin afectar a las especies marinas en vías de extinción. Esta campaña internacional es coordinada por Golobal Response Network y el Sea Turtle Restoration Project.
• Apoye las organizaciones que abogan por las tortugas baulas, como el Fideicomiso Las Baulas, Sea Turtle Restoration Project, o que están trabajando para una prohibición internacional del aleteo de los tiburones, como WildAid, Greenpeace, Sea Shepherd Conservation Society.