En tiempos recientes, los tiburones han adquirido una gran importancia económica, debido a la creciente demanda de aletas de tiburón en mercados Asiáticos para hacer sopa. Debido al alto precio de las aletas (se pagan hasta US$75/kg a los pescadores en los muelles), y al bajo precio de la carne (se pagan US$0.75), es común que los tiburones sean “aleteados”, lo cual consiste en cortar las aletas y descartar el cuerpo, a veces vivo, al mar. Esta odiosa y cruel práctica promueve la pesca desmedida, y atenta contra la sostenibilidad misma del océano. Puedes descargar videos sobre el aleteo aquí.

Tristemente, los efectos de la pesca desmedida y sin control de los tiburones alrededor del mundo ya se están sintiendo. Sus poblaciones han sido agotadas en la costa Occidental de Africa, y han disminuido un 80% en el Atlántico Norte (artículo ENS, 21 Enero 2003). Debido a su importancia ecológica y económica, y su ciclo de vida (longevidad, lenta maduración, largos periodos de gestación, bajos índices de reproducción, alta sobrevivencia de juveniles y adultos), los tiburones necesitan y merecen un manejo adecuado.